전 세계 동계 스포츠 꿈나무들의 경연장인 2024 강원 동계청소년올림픽(이하 강원 2024)이 14일간 펼쳐진 우정과 화합의 열전을 성공리에 마무리했다.

강원 2024에 참가한 78개 나라 선수는 1일 오후 8시 강원도 강릉 하키센터 보조 경기장앞 광장에 마련된 폐회식 행사장에 모여 석별의 정을 나누고 한국에서의 마지막 밤을 즐겼다.

이번 대회에는 1천800명의 선수가 참가했으며 경기를 일찍 마친 선수들은 이미 한국을 떠나기도 해 폐회식에는 각 나라의 일부 선수들만 참석했다.

'함께할 때 빛나는 우리'라는 주제로 문을 연 강원 2024는 대회를 마치면서 '다시 빛나자'라는 메시지로 문을 닫았다.

싸라기눈이 내리는 가운데 대형 전광판을 배경으로 한 무대를 중심으로 두꺼운 외투와 방한 모자를 착용하고 흥겨운 음악에 맞춰 몸을 흔들던 선수들은 폐회식 시작을 알리는 카운트 다운이 끝나고 국제올림픽위원회(IOC) 토마스 바흐 위원장이 등장하자 박수로 환영했다.

강원 2024에 참가한 선수들이 대회와 한국 문화를 즐기며 사회관계망서비스(SNS)에 올린 편집 영상이 다시금 선수들에게 소중한 추억을 되살렸다.

아울러 선수들은 이번 대회 성공의 숨은 공신인 자원봉사자들에게 뜨거운 갈채를 보냈고, 우리나라와 5대륙을 상징하는 6명의 선수가 무대에 올라 자원봉사자 6명에게 꽃다발을 건네며 감사의 뜻을 표했다.

강원 2024의 마스코트 뭉초와 자원봉사자 6명이 눈송이를 디지털 성화에 던지자 14일간 대회를 비추던 성화가 서서히 꺼지는 것으로 아시아 대륙에서 처음으로 열린 4회 동계 청소년올림픽은 막을 내렸다.

IOC는 4년 후 열릴 5회 대회 개최지를 올해 말 또는 내년 초 총회에서 결정할 예정이다.