지난 26일(이하 현지시간) 발생한 홍콩 고층 아파트 단지 화재 참사 사망자가 146명으로 늘었다고 홍콩 당국이 30일 밝혔다.
신화통신과 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 홍콩 경찰은 이날 오후 5시 브리핑에서 화재가 난 홍콩 북부 타이포의 아파트 단지 '웡 푹 코트' 추가 수색 결과, 전날까지 128명으로 집계된 사망자 숫자가 이날 146명으로 증가했다고 발표했다.
이번 화재는 지난 26일 오후 32층(로비층+31층)짜리 주거용 고층 아파트단지인 '웡 푹 코트'에서 발생했다.
2천여가구 규모의 아파트단지 8개 동 중에서 7개 동에 불이 났고, 건조한 날씨와 강풍 등 악조건 속에 43시간여만에 진화됐다.
이번 화재는 수백 명의 주민들이 긴급 대피하는 소동을 빚었으며, 아시아의 고밀도 고층 주거 환경이 가진 화재 취약성을 다시 한번 드러내며 지역 사회에 충격을 주고 있다. 홍콩 소방당국과 경찰은 발화 원인과 함께 해당 건물의 방화 시스템 및 안전 관리 실태 전반에 대한 조사에 착수했다.
이번 화재는 아시아 주요 도시들이 공통으로 안고 있는 고층 건물 화재 대응의 한계를 명확히 노출했다. 고층 건물은 지상에서 작동하는 일반적인 소방 장비의 접근이 어렵고, 소방대가 화재 현장에 접근하기 위한 수직 이동 시간이 길어 '골든 타임'을 놓치기 쉽다.
이번 참사는 홍콩뿐만 아니라 중국 본토의 베이징, 상하이 등 고층 아파트가 밀집한 대도시 전반에 걸쳐 큰 경각심을 불러일으키고 있다. 홍콩은 세계적으로도 주거 밀도가 매우 높은 도시로 꼽히며, 낡은 건물이 많아 방화 시설 관리나 전기 시설 노후화에 대한 안전 검사가 더욱 철저히 요구된다.


