‘라쇼몽’…사람은 믿고 싶은 대로 기억한다

라쇼몽 효과: 이기심이라는 안개에 가려진 '객관적 사실'의 실종
구로사와 아키라가 던진 질문, "인간은 과연 믿을 만한 존재인가"

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영화사에서 '현대 영화의 시작'이라 불리는 불멸의 걸작, 구로사와 아키라 감독의 <라쇼몽(羅生門)>. 1951년 베네치아 영화제 황금사자상을 거머쥐며 일본 영화를 세계 무대에 알린 이 작품은, "진실이란 무엇인가"라는 인류 공통의 철학적 숙제를 날카롭게 파고든다.

1. 시대적 배경: 전란의 폐허 속에서 피어난 회의주의

영화의 배경은 12세기 헤이안 시대의 일본이다. 기근과 내란, 전염병이 창궐하여 민심은 흉흉하고 도덕은 땅에 떨어진 시대였다. 영화의 제목이자 주 무대인 '라쇼몽'은 당시 교토의 정문이었으나, 영화 속에서는 비바람을 피해 들어온 이들이 시신을 내다 버릴 정도로 황폐해진 폐허로 묘사된다.

이 공간적 배경은 2차 세계대전 패전 직후의 일본 사회상과도 맞닿아 있다. 절대적 가치가 붕괴된 혼란 속에서, 인간이 자신을 지키기 위해 어떻게 진실을 왜곡하는지를 보여주기에 이보다 적합한 장소는 없었을 것이다.

2. 상세 줄거리: 하나의 사건, 네 개의 목소리폭우 속의 기괴한 고백

세찬 비가 쏟아지는 라쇼몽 아래, 한 스님과 나무꾼이 넋이 나간 표정으로 앉아 있다. 비를 피해 들어온 한 떠돌이가 이들에게 말을 걸자, 나무꾼은 "도저히 이해할 수 없는 일이 벌어졌다"며 며칠 전 숲속에서 발생한 살인 사건의 재판 과정을 들려주기 시작한다.

사건 자체는 단순하다. 사무라이와 그의 아내가 길을 가다 악명 높은 도둑 다조마루를 만났고, 사무라이는 죽었으며 아내는 사라졌습니다. 하지만 재판소에서 증언하는 이들의 이야기는 소름 끼칠 정도로 제각각이다.

네 가지 버전의 '진실'

도둑 다조마루의 증언 : 그는 자신이 정정당당한 대결 끝에 사무라이를 죽였다고 주장한다. 아내의 미모에 반해 그녀를 범했지만, 그녀가 "두 남자 중 살아남은 자를 따르겠다"고 부추겨 결투를 벌였다는 것이다. 그는 자신의 용맹함을 과시하며 영웅적인 무용담처럼 이야기를 꾸민다.

아내의 증언 : 그녀는 도둑이 떠난 후, 남편의 차가운 눈빛에 절망했다고 말한다. 자신을 경멸하는 남편의 시선을 견디지 못해 혼절했는데, 깨어나 보니 남편의 가슴에 칼이 꽂혀 있었다는 것이다. 즉, 슬픔에 겨운 사고였거나 자살을 암시하며 자신을 '정조를 지키려 했던 비극의 주인공'으로 포장한다.

죽은 사무라이의 증언(무당의 입을 빌려) : 놀랍게도 죽은 자의 영혼은 아내가 도둑과 함께 도망치려 했으며, 심지어 도둑에게 자신을 죽여달라고 사주했다고 주장한다. 배신감에 휩싸인 그는 스스로 단검을 가슴에 꽂아 자결했다고 말하며, 죽어서까지 자신의 명예를 지키려 한다

나무꾼의 목격담 : 사실 사건을 처음부터 끝까지 지켜봤던 나무꾼은 전혀 다른 이야기를 내놓습니다. 결투는 영웅적이지도, 비극적이지도 않았습니다. 두 남자는 겁에 질려 개싸움을 벌였고, 비겁하고 추잡한 아우성 속에서 우연히 칼이 박힌 것뿐이었습니다.

3. 인문학적 분석: '라쇼몽 효과'와 인간의 본성

이 영화에서 유래한 '라쇼몽 효과(Rashomon Effect)'는 하나의 사건에 대해 이해관계에 따라 서로 다른 주장을 하는 현상을 뜻한다.

이들이 거짓말을 하는 이유는 타인을 속이기 위해서라기보다, '자신을 속이기 위해서'이다. 인간은 가장 비참한 순간에도 자신이 비겁하거나 추악하다는 사실을 인정하지 못한다. 도둑은 강해 보이고 싶어 하고, 아내는 가련해 보이고 싶어 하며, 사무라이는 명예롭고 싶어 한다.

심지어 객관적 목격자처럼 보였던 나무꾼조차 값비싼 단검을 훔친 자신의 죄를 감추기 위해 처음엔 거짓 증언을 했다. 영화는 묻고 있다.

"죽어서까지 거짓말을 하는 인간을 어떻게 믿을 수 있는가?"

4. 맺음말: 그럼에도 불구하고 버릴 수 없는 희망

영화의 마지막, 비가 그친 라쇼몽 근처에서 버려진 갓난아기가 발견된다. 떠돌이는 아기의 옷가지를 훔쳐 달아나지만, 나무꾼은 그 아기를 자신이 키우겠다며 품에 안는다.

이 모습을 본 스님은 인간에 대한 환멸을 거두고 다시금 희망을 발견한다. "자네 덕분에 나는 다시 인간을 믿을 수 있을 것 같네."

진실은 영원히 숲속의 안개 속에 가려져 있을지도 모른다. 하지만 구로사와 아키라 감독은 추악한 이기심의 끝에서 결국 '이타적인 실천'만이 우리를 구원할 수 있음을 보여준다. 오늘날 우리가 마주하는 수많은 '가짜 뉴스'와 왜곡된 진실들 속에서, <라쇼몽>이 던지는 경고와 희망은 여전히 유효하다.

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